Le projet « KomFrag » a été intégré au programme des Académies en 2011 et s'étend sur une durée prévue de 15 ans. Il permet ainsi de combler en partie une lacune dans la compréhension de la littérature de l'Antiquité classique – et, par conséquent, dans l'histoire de l'éducation.

De vastes pans de la littérature grecque – en particulier des périodes archaïque, classique et hellénistique – ne sont pas attestés par des textes conservés dans leur intégralité, mais par des fragments. Cela vaut non seulement – pour ne citer que quelques exemples significatifs – pour la philosophie présocratique et hellénistique ou la poésie lyrique ancienne, mais aussi pour le théâtre. Cela signifie qu’une présentation de l’histoire de la littérature grecque sans prise en compte des textes conservés sous forme de fragments n’est pas possible et doit elle-même rester un fragment.

Contrairement à la tragédie grecque, nous disposons, en ce qui concerne la comédie, d’un nombre considérable de témoignages et de fragments provenant de plus de 200 auteurs, qui ont certes été édités entre-temps dans l’édition monumentale des Poetae Comici Graeci (édités par R. Kassel et C. Austin), mais qui attendent toujours d’être étudiés scientifiquement. Ce projet de recherche, à travers le commentaire des auteurs comiques dont il ne subsiste que des fragments, explore de nouveaux horizons en histoire de la littérature et corrige la vision jusqu’ici plutôt unilatérale d’un genre central de la littérature européenne.

L’objectif de ces commentaires est, d’une part, d’exploiter ces textes généralement difficiles à comprendre sous différents angles (philologique, historique de la littérature, archéologique, historique), et, d’autre part, dans la mesure du possible, de tenter une reconstruction des pièces elles-mêmes ainsi que de procéder à une classification des auteurs dans le contexte de l’histoire de la littérature.

Le matériel

Au total, nous disposons de 8 501 fragments de comédies provenant de 253 poètes dont les noms sont connus. À cela s’ajoute un nombre considérable de témoignages sur la vie et l’œuvre des poètes eux-mêmes. Une grande partie des fragments date du Ve siècle av. J.-C. et peut être attribuée aux poètes Kratinos, Aristophane et Eupolis. Parmi les autres auteurs bien documentés, on peut citer Phérécrate, Théopampe ou Hermippe. Les sources sont tout aussi abondantes pour le IVe siècle av. J.-C., où Antiphanès et Alexis, en particulier, sont attestés par un grand nombre de fragments. Pour la période hellénistique (fin du IVe siècle – Ier siècle av. J.-C.), c’est avant tout Ménandre qui est bien attesté, notamment grâce aux découvertes de papyrus de la fin du XIXe siècle, mais aussi par de nombreux fragments. Parmi les autres auteurs de cette époque, on peut citer par exemple Philémon ou Diphilos.

Approche interdisciplinaire

Le projet est avant tout d’orientation philologique. Toutefois, en raison de la spécificité des textes comiques, une étroite collaboration avec l’histoire ancienne et l’archéologie est nécessaire. Le premier résultat de la coopération avec les archéologues de l’université de Wurtzbourg est un projet intitulé Archaeologia comica, dans lequel seront rassemblés, sous forme d’encyclopédie, les éléments de la vie quotidienne décrits dans les comédies et leurs fragments. Un autre projet est l’Onomastikon comicum, un recueil de tous les personnages mentionnés dans les comédies, destiné à servir de base de travail pour les recherches en histoire antique et en onomastique. Les intérêts en matière de littérature et de sciences culturelles sont couverts par des études sur les formes de l’humour, tandis que les aspects liés à l’histoire de la formation et de la réception sont abordés à travers l’étude de la tradition et des supports spécifiques de transmission des textes comiques.

Réseau international

Le projet vise expressément à attirer des collaborateurs externes. Il compte actuellement 21 collaborateurs externes originaires du Royaume-Uni, d’Italie, des États-Unis et de Grèce. Le nombre de demandes ne cesse d’augmenter. Des ateliers et des colloques contribuent à la notoriété internationale du projet de recherche. Le réseau international se manifeste notamment à travers le comité consultatif scientifique de haut niveau, composé des professeurs Glenn W. Most (Pise), Heinz-Günther Nesselrath (Göttingen), S. Douglas Olson (Université du Minnesota), Alan H. Sommerstein (Nottingham) et Antonios Rengakos (Thessalonique).