Correspondance de Melanchthon (MBW)
L'humaniste Philipp Melanchthon (1497-1560) était collègue de Martin Luther à Wittenberg, où il occupait un poste de professeur, et devint son collaborateur le plus important et le plus proche lors de l'instauration de la Réforme. Outre son activité d’enseignant à l’université, il a rédigé de nombreux manuels, des commentaires sur des textes antiques et des livres bibliques, ainsi que des ouvrages consacrés aux sciences naturelles, à l’histoire et à la théologie ; il a également occupé des fonctions au sein de l’administration universitaire et a été sollicité en tant que conseiller pour la création d’écoles et d’universités dans d’autres régions. L’énorme diversité scientifique de ses écrits et sa contribution au développement du système éducatif chrétien-humaniste expliquent pourquoi il fut surnommé « Praeceptor Germaniae », c’est-à-dire « le maître de l’Allemagne ». En tant que conseiller des princes électeurs de Saxe et participant aux Diètes impériales et aux colloques religieux, il a joué un rôle déterminant dans la Réforme protestante.
La mission et l’objectif du Centre de recherche Melanchthon consistent à réaliser l’édition complète, critique et commentée, de la correspondance de Philipp Melanchthon, qui comprend environ 9 800 lettres. Cette édition constitue l’une des sources fondamentales pour l’étude de l’histoire allemande et européenne du début de l’époque moderne. Elle documente pour la première fois la vaste correspondance de Melanchthon selon une approche philologique et critique, avec une chronologie précise. Elle met ainsi en lumière la place prépondérante de Melanchthon dans l’histoire de la théologie et de l’Église réformées, ainsi que l’importance centrale de son humanisme universel pour l’histoire de l’éducation européenne.
Historique du centre de recherche
À l'occasion du 400e anniversaire de la naissance de Philipp Melanchthon, en 1897, il fut décidé pour la première fois de publier une nouvelle édition critique de sa correspondance, et ce projet fut alors lancé. Mais par la suite, une succession de circonstances défavorables sur le plan des effectifs, et notamment les deux guerres mondiales, ont fait échouer ce projet. Ce n’est qu’en 1960, à l’occasion du 400e anniversaire de la mort de Melanchthon, que le projet fut repris : après des recherches approfondies et une collecte minutieuse des documents (9 722 lettres), Heinz Scheible élabora un plan détaillé pour la réalisation du projet. Selon ce concept, l’édition complète, critique et commentée de la correspondance de Melanchthon sera réalisée en deux parties et donc en deux étapes : le répertoire et l’édition critique du texte. La première phase fondamentale de la conception du projet a été financée par l’Église régionale de Bade et la Fondation Fritz Thyssen.
En 1963, Heinz Scheible fonda à Heidelberg, à la demande de son professeur Heinrich Bornkamm, un centre de recherche sur Melanchthon qui fut intégré en 1965, à la demande de Heinrich Bornkamm, aux programmes de travail de l’Académie des sciences de Heidelberg. La mise en place d'un institut spécialisé pleinement opérationnel s'est poursuivie sans interruption : il compte deux postes scientifiques depuis 1969, trois depuis 1985, ainsi qu'un poste à trois quarts dédié à l'administration et aux travaux scientifiques auxiliaires, avec des assistants étudiants, une bibliothèque spécialisée soigneusement sélectionnée et un réseau informatique.
À l’occasion du 500e anniversaire de Melanchthon en 1997, le Centre de recherche Melanchthon a pu présenter le recueil de régestes de la correspondance en huit volumes et les deux premiers volumes de l’édition du texte, ainsi que de nombreuses publications individuelles dans le domaine de l’humanisme et de la Réforme. La publication des addenda et des concordances, du registre des lieux et de l’index des personnes marque l’achèvement du recueil de régestes. Les volumes de texte paraissent depuis 1991. Le travail sur l’édition du texte constitue désormais la tâche principale du Centre de recherche et est mené de manière continue et rapide.
En 2010, année marquant le 450e anniversaire de la mort de Melanchthon, le passage à Internet est achevé ; les régestes, jusqu’alors publiés sous forme imprimée, sont mis en ligne dans une base de données offrant diverses possibilités de recherche et sont accessibles gratuitement aux utilisateurs.
L'édition « La correspondance de Melanchthon »
Les régestes
Le recueil de régestes avec des index et un répertoire des manuscrits. Les régestes sont des résumés en allemand ; ils offrent une première mise en valeur grâce à des aides à la compréhension et à des datations précises. Les lettres, expertises, préfaces et documents connexes datant des années 1514 à 1560 sont analysés sur le fond, commentés et mis en relation les uns avec les autres (vol. 1 à 9). Des volumes d’index spécifiques traitent des lieux (t. 10) et des personnes (t. 11 à 16) mentionnés dans la correspondance. Cette série de « La correspondance de Melanchthon » est achevée.
L’édition
L’édition critique des lettres vise à présenter les textes, principalement en latin mais aussi en allemand et en grec, de manière accessible au lecteur et sans éléments superflus, tout en veillant à ce que chaque ajout soit clairement identifiable. La ponctuation logique (et non historique) vise à faciliter la compréhension des textes. La tâche de l’éditeur ne se limite toutefois pas à la présentation des textes, mais consiste également à répertorier et à caractériser de manière exhaustive la tradition manuscrite et imprimée, ainsi qu’à traiter les textes d’un point de vue critique dans trois appareils :
- un appareil consacré aux variantes de rédaction lorsque l’autographe a été conservé ;
- un appareil consacré à la critique textuelle au sens strict, notamment aux textes transmis uniquement par des copies ;
- un appareil critique consacré à l’histoire de la réception, dans les cas où des éditeurs antérieurs ont proposé un texte altéré mais largement diffusé.
Les appareils documentent l’histoire de la genèse, la critique textuelle et l’histoire de l’influence, et répertorient les sources, les citations et les allusions littéraires. À ce jour, 24 volumes contenant les textes de la période allant de 1514 à mars 1555 sont disponibles. Un accent particulier est également mis sur la répertoriation des citations et des allusions littéraires dans un quatrième appareil, qui constitue une partie supplémentaire du commentaire. Les sources répertoriées ici sont indexées à la fin de chaque volume.
La composition de l’édition, avec les appareils et registres mentionnés, est réalisée par les éditeurs scientifiques eux-mêmes à l’aide de TUSTEP (système de Tübingen de programmes de traitement de texte). Le fichier codé servant de modèle d'impression est créé au fur et à mesure de l'édition scientifique. Cela garantit d'une part la cohérence du texte édité et permet d'autre part de réduire le travail de correction et les coûts d'impression.
Exemples d’éditions
La présentation d’un document dans MBW suit un schéma fixe. La ligne de titre, comprenant le numéro, l’expéditeur, le destinataire, le lieu et la date, est reprise du recueil de régestes. Dans l’avant-propos qui suit, l’ensemble des sources manuscrites et imprimées du texte est répertorié. Avant le début du texte de la lettre proprement dite, la ligne dite « Texte tiré de » indique de quelle source provient l’édition.
Voici les cas les plus fréquents :
Si l’autographe ou la copie d’une lettre a été conservé(e), l’édition s’en inspire naturellement. Les corrections et modifications présentes dans l’original sont répertoriées dans ce qu’on appelle l’appareil critique (E).
Si le document de référence est une copie, les variantes importantes provenant d’autres copies sont répertoriées dans l’appareil critique (T). Un appareil historique (W) documente les modifications du texte dans les éditions des lettres du XVIe siècle et dans le « textus receptus ». Les citations, allusions et documents mentionnés dans le texte sont identifiés dans la mesure du possible et indiqués dans l’appareil des sources (Q).
Le texte édité de la lettre reprend également la division en paragraphes du registre.
Autographe
Texte de la lettre
Texte édité avec annotations
Les lettres de Melanchthon à son ami de toujours, Joachim Camerarius, conservées à la Bibliotheca Vaticana (Rome, Biblioteca Apostolica Vaticana, Cod. Chis. J VIII 293 et 294).
Nikolaus Müller (1857-1912), qui devint plus tard professeur d’histoire de l’Église à Berlin, avait minutieusement collationné ce volume de manuscrits pendant son séjour en tant que boursier de l’Institut archéologique allemand. Il fit découper un exemplaire de l’édition des lettres de Melanchthon, établie par Joachim Camerarius en 1569, et insérer une page blanche après chaque feuille. Dans cet exemplaire, il nota ensuite méticuleusement, dans une sténographie particulière, toutes les divergences qu’il constata en comparant l’imprimé aux autographes. Il parvint à déchiffrer sur l’original la quasi-totalité des ratures provenant de Melanchthon et à les transcrire dans cet exemplaire personnel. Grâce à l’encre, il a pu distinguer si une rature avait été effectuée par Melanchthon lui-même ou seulement par Camerarius. Cet exemplaire personnel est encore conservé aujourd’hui au centre de recherche et sert de référence pour l’édition des lettres de Camerarius.
Exemples de pages tirées de l'exemplaire de Müller
Édition d'une préface
Sur les 287 textes du MBW, 287 sont des préfaces, dont la grande majorité a été rédigée par Melanchthon. Il en a rédigé certaines pour d’autres, mais la plupart ont été publiées sous son propre nom. La première édition étant donc en quelque sorte l’original, elle sert de base à la présente édition. La page de titre de la première édition est reproduite selon les règles diplomatiques, tandis que la constitution du texte suit les règles habituellement appliquées pour le MBW. La numérisation croissante des imprimés du début de l'époque moderne facilite considérablement l'accès aux exemplaires.
Bibliographie :
La correspondance de Melanchthon. Édition complète critique et commentée, publiée à la demande de l’Académie des sciences de Heidelberg par Heinz Scheible et Christine Mundhenk. Stuttgart-Bad Cannstatt, éditions Frommann-Holzboog, 1977 et suivantes.
Walter Thüringer, Le Centre de recherche Melanchthon de Heidelberg. Création, développement, résultats, dans : Dona Melanchthoniana. Ouvrage commémoratif en l’honneur de Heinz Scheible à l’occasion de son 70e anniversaire, édité par Johanna Loehr, Stuttgart-Bad Cannstatt, éditions Frommann-Holzboog, 2001, p. 521-536.
Christine Mundhenk, La correspondance de Melanchthon. Dans : Volker Sellin, Eike Wolgast et Sebastian Zwies (éd.), Les projets de recherche de l’Académie des sciences de Heidelberg 1909-2009. Heidelberg, Éditions universitaires Winter 2009, p. 155-161.
L'ouvrage de régestes
Dans le cadre de l'indexation, il a d'abord fallu classer les textes par ordre chronologique. À cette fin, il a fallu comprendre le contenu des lettres privées cryptées et les replacer dans le contexte des événements historiques connus de l'époque. Il a fallu identifier les personnes souvent désignées uniquement par leur prénom. À partir de toutes ces informations, il a finalement fallu rédiger des résumés (regestes) paraphrasant et commentant le contenu, selon des règles bien définies (cf. l’introduction du tome 1 [1977]). Cette partie du travail est achevée ; l’ensemble de la correspondance est répertorié dans un recueil de regestes en 9 tomes.
Une autre tâche consiste à établir des index des lieux et des personnes à partir des régestes. Ces index ont eux aussi une fonction commentative : dans l'index des lieux (tome 10), les 1 475 lieux sont identifiés tant selon leur appartenance politique d'alors que selon celle d'aujourd'hui. Le répertoire des personnes (vol. 11 à 16) fournit les données biographiques des quelque 7 000 personnes mentionnées dans la correspondance de Melanchthon, accompagnées d’une bibliographie complémentaire. Depuis 2010, les régestes sont également disponibles sous forme de base de données sur Internet.
Autographes de Melanchthon
Dans le cadre de nombreux projets de numérisation, un grand nombre de bibliothèques et d’archives, grandes comme petites, mettent en ligne des documents manuscrits sur leurs sites Internet, les rendant ainsi accessibles non seulement aux chercheurs, mais aussi à toute personne intéressée. Parmi ces manuscrits numérisés figure également un nombre considérable de lettres originales de Philipp Melanchthon, qui ont été transmises soit sous forme de pièces individuelles, soit regroupées en volumes entiers.
Afin de faire le lien entre notre édition et les manuscrits, nous avons dressé une liste des documents numérisés des lettres de Melanchthon dont nous avons connaissance et facilitons l'accès à ces manuscrits grâce à des liens. Seuls les autographes de Melanchthon ont été pris en compte ; les copies ou les lettres adressées à Melanchthon ne sont pas répertoriées.
Bibliographie MelLit
La bibliographie « MelLit » a été élaborée dans le cadre de l'édition de la correspondance de Melanchthon à l'Académie des sciences de Heidelberg. Elle donne accès aux travaux de recherche publiés depuis 1991 sur Philipp Melanchthon (1497–1560) et complète les outils bibliographiques existants consacrés à la vie, à l’œuvre et à l’influence de cet humaniste et réformateur. Outre les monographies et les recueils, elle répertorie également des articles et d’autres formats plus courts. La bibliographie est mise à jour en permanence.
vers la bibliographie MelLit
L'édition des lettres de Camerarius
Liber Continens Continva Serie Epistolas Philippi Melanchthonis Scriptas Annis XXXVIII. Ad Ioach. Camerar. Pabep.
La correspondance entre Philipp Melanchthon et son meilleur ami de toujours, le gréco-latiniste Joachim Camerarius (1500–1574), constitue, avec environ 670 lettres conservées datant des années 1522 à 1560, une correspondance individuelle exceptionnellement abondante et bien préservée. C’est avant tout Camerarius lui-même qui a veillé à la conservation de ces lettres : il a soigneusement rassemblé les lettres de Melanchthon qui lui étaient adressées et les a publiées neuf ans après la mort du réformateur. Son édition, parue à Leipzig en 1569, contient pas moins de 591 lettres de Melanchthon qui lui étaient destinées. Le fait que, par ailleurs, seules neuf autres lettres de Melanchthon adressées à Camerarius aient été conservées met de manière impressionnante en évidence l’importance, du point de vue de l’histoire de la transmission, de l’édition de 1569 : Elle a constitué pendant des siècles le textus receptus de cette correspondance particulière et sert encore de base aux dix premiers volumes du Corpus Reformatorum publiés entre 1834 et 1842 (avec les Melanthonis Epistolae). Dans la correspondance de Melanchthon, elle est référencée sous la cote CamD.
Lorsque, dans les années 1870, dans deux volumes manuscrits de la Biblioteca Apostolica Vaticana (Cod. Chis. J VIII 293 et 294), qui étaient entrés au XVIIe siècle en possession de la famille noble romaine des Chigi, les autographes des lettres de Melanchthon à Camerarius ont été découverts et rendus accessibles ; il s’est alors avéré que Camerarius avait considérablement modifié ces lettres pour son édition : Non seulement il a apporté des modifications d’ordre formel, orthographique ou stylistique, mais il a aussi souvent modifié le texte en remplaçant les noms propres figurant dans la lettre par des pseudonymes, en atténuant les remarques critiques de Melanchthon ou en généralisant des propos formulés de manière concrète. Il lui est également arrivé d’omettre des passages ou d’interpoler des tournures isolées, voire des phrases entières.
Le philologue et historien de l’Église Nikolaus Müller (1857–1912), qui séjourna à Rome de 1883 à 1885, a comparé attentivement sur place le texte de Camerarius avec les autographes de Melanchthon conservés à la bibliothèque Chigi. À cette fin, il avait fait insérer des feuilles vierges dans son exemplaire personnel de l’édition de 1569 et l’avait fait relier à nouveau. Dans cet exemplaire ainsi préparé, Müller a minutieusement répertorié toutes les divergences entre la version imprimée et les autographes, documentant non seulement avec précision les modifications apportées par Camerarius – dont la plupart avaient déjà été corrigées dans l’autographe correspondant –, mais aussi les ratures et corrections de Melanchthon lui-même, l’utilisation occasionnelle d’encre rouge, une orthographe différente, des variations dans l’emploi des majuscules et des minuscules, ainsi que des détails même aussi marginaux que l’orthographe originale « et » au lieu de la ligature « & » utilisée dans l’édition imprimée. À lui seul, ce dernier détail (« et » au lieu de « & ») est sans doute annoté des milliers de fois dans la collation de Müller ! Son édition individuelle, parue en 1901, de la célèbre lettre en grec de Melanchthon datée du 16 juin 1525 (MBW 408), par laquelle Camerarius fut informé du mariage de Luther, illustre également la minutie avec laquelle il a travaillé.
L’exemplaire personnel unique de Müller, qui, issu de sa succession, a rejoint le Centre de recherche Melanchthon de Heidelberg après plusieurs étapes (cf. MBW, vol. 1, p. 23), avec ses annotations en écriture Sütterlin, à la fois filigranes et condensées par de nombreuses abréviations, rédigées pour la plupart à l’encre rouge ou noire, mais parfois aussi au crayon, constitue depuis toujours un outil de travail essentiel pour les éditeurs de Heidelberg. Dans les volumes de textes du MBW, l’avant-propos des lettres de Melanchthon à Camerarius fait expressément référence à cet exemplaire. À l’initiative du centre de recherche, il a été numérisé en 2017 dans le cadre d’une coopération avec la bibliothèque universitaire de Heidelberg et mis gratuitement à la disposition du grand public.
Bibliographie
Nikolaus Müller : La lettre de Melanchthon à Joachim Camerarius du 16 juin 1525 concernant le mariage de Luther, dans : Zeitschrift für Kirchengeschichte 21 (1901), p. 595–598.
Heinz Scheible : Transmission et éditions des lettres de Melanchthon, dans : Heidelberger Jahrbücher 12 (1968), p. 139-142.
Christine Mundhenk : « Lettres », dans : Günter Frank (éd.) : Philipp Melanchthon. Le réformateur entre foi et savoir. Un manuel (2017), p. 306-308.
Matthias Dall’Asta : Les lettres de Melanchthon à Joachim Camerarius – une relecture dans la perspective de leur nouvelle édition, dans : Thomas Baier (éd.) : Camerarius Polyhistor. La transmission du savoir dans l’humanisme allemand (2017), p. 301-322.
à propos de l’édition Camerarius
