Période : de 2004 à 2022

Au début du XXe siècle, sur la colline en ruines de la ville d’Assur, située dans l’Irak actuel et ancienne capitale de l’Empire assyrien, des archéologues allemands ont mis au jour plusieurs milliers de tablettes d’argile et de fragments de tablettes portant des textes en écriture cunéiforme. La majeure partie de ces témoignages de la culture écrite de l’Orient ancien se trouve aujourd’hui au Musée du Proche-Orient à Berlin. Outre des documents qui servaient à la correspondance et à la documentation dans l’administration et la vie des affaires, ce vaste fonds comprend également des textes dont le contenu a été transmis par écrit, souvent à travers les siècles et de vastes espaces.

Ces textes littéraires en écriture cunéiforme d’Assur, dits , contiennent des dispositions légales et des décrets, des récits et des récits de nature historique et mythique, des fables et des maximes de vie ; on y trouve également des prescriptions relatives au déroulement des fêtes et à d’autres rites religieux, ainsi que des poèmes, des chants, des prières et – entre autres – des ouvrages dans lesquels sont consignées les connaissances spécialisées issues des disciplines savantes de l’Orient ancien.

Depuis qu’ils ont été utilisés pour la dernière fois à Assur, nombre de ces textes à caractère littéraire sont relus pour la première fois au centre de recherche « Édition des textes littéraires en écriture cunéiforme d’Assur » de l’Académie des sciences de Heidelberg.

Le centre de recherche s’attache à recenser systématiquement le corpus des textes littéraires d’Assur et à publier, dans des monographies respectant les normes philologiques les plus rigoureuses en matière d’édition, les documents qui n’ont jusqu’à présent pas été publiés ou qui l’ont été de manière insuffisante. Celles-ci constituent la série de monographies intitulée « Textes littéraires en écriture cunéiforme d’Assur » (KAL). L’objectif est, grâce à l’édition exhaustive de ce riche corpus textuel, de rendre accessibles des documents écrits qui revêtent une importance capitale pour la poursuite des recherches dans le domaine des études orientales anciennes, et de contribuer ainsi à ouvrir de nouvelles perspectives sur les univers de connaissance d’une civilisation qui a déployé, pendant des millénaires, une dynamique politique et culturelle considérable.

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