ENDOCRINO SELF

Was wir machen

Das Projekt untersucht, wie hormonelle Prozesse – insbesondere solche mit Beteiligung von Oxytocin und Cortisol – mit unserer Selbstwahrnehmung zusammenhängen. Dabei interessiert uns insbesondere die Wechselwirkung zwischen hormonellen Prozessen und verschiedenen Formen von innerer Rede und ihrer Verschränkung mit emotionalem Erleben, welche wichtige – aber bislang noch nicht ausreichend untersuchte – Aspekte von Selbstwahrnehmung darstellen. Durch diesen Fokus auf hormonelle Prozesse als Aspekt von Embodiment entwickelt das Projekt eine neue Perspektive auf das verkörperte Selbst. Dabei kombinieren wir philosophische Theoriebildung, phänomenologische Analyse und empirische Forschung.

Innere Rede ist jene lautlose, innerliche sprachliche Aktivität, durch die Personen ihr Erleben und ihre Gedanken strukturieren, Handlungen planen oder unterstützen und Selbstverständnis artikulieren. Während in der gegenwärtigen kognitionswissenschaftlichen und philosophischen Forschung mittlerweile vielfältige mentale Prozesse als verkörpert, d.h., durch sensomotorische, interozeptive sowie affektive Prozesse gestützt, wenn nicht wesentlich geformt, verstanden werden, ist diese Verkörperungsdimension innerer Rede bislang noch weitgehend kaum beleuchtet worden.

Einen zentralen, jedoch weitgehend ausgeblendeten Aspekt verkörperten Erlebens stellen vor allem endokrinologische Prozesse dar, die sich in spezifischer Weise über interozeptive, affektive und kognitive Dimensionen im Erleben niederschlagen. Endokrinologische Marker wie Oxytocin oder Cortisol spielen eine zentral vermittelnde Rolle für das Erleben von Umweltstressoren und soziale Einbindung. Somit könnten endokrinologische Prozesse ein wichtiges Bindeglied zwischen verkörperten Umweltinteraktionen und der Ausformung des Selbstbezugs in innerer Rede markieren.

Das erste Teilprojekt entwickelt ein Konzept hormonell vermittelter Verkörperung affektiv-kognitiven Selbstbezugs auf Basis klassischer und zeitgenössischer phänomenologischer Ansätze, mit besonderem Fokus auf die Rolle innerer Rede für Selbstvergewisserung und Selbstkritik. In Auseinandersetzung mit philosophisch-phänomenologischer Theoriebildung und kognitionswissenschaftlichen Ergebnissen explorieren und entwickeln wir die Hypothese, dass sich hormonelle Prozesse indirekt aber in spezifischen affektiven Signaturen und selbstregulativen Vollzügen in das Erleben einschreiben. Besonderes Augenmerk wird auf das körperlich-affektive Erleben in seinem Zusammenhang mit selbstinvalidierender innerer Rede in der hierfür besonders paradigmatischen Borderline-Persönlichkeitsstörung gelegt.

In enger konzeptueller Verzahnung mit dem theoretisch-begrifflichen Teilprojekt untersucht das zweite Teilprojekt mithilfe einer kombinierten Fragebogen- und Tagebuchstudie (EMA) mit 100 Personen mit Borderline-Symptomatik, wie u.a. selbstkritische innere Rede im Alltag mit hormonellen Stressmarkern, Affekten und Kontextfaktoren (z. B. soziale Nähe oder Zurückweisung) zusammenhängt. Ziel der empirischen Studie ist über die eigentlichen Befunde hinaus die Begriffsarbeit im Detail zu schärfen und somit zu einem dynamischen, interdisziplinären Verständnis verkörperter Selbstverhältnisse zu gelangen, das neue Perspektiven auf die Rolle hormoneller Prozesse für Bewusstsein, Denken und Psychopathologie eröffnet.

Aktuelle empirische Studien

Fragebogenstudie “Innere Rede und emotionales Leben”

Weitere Informationen:

https://www.klinikum.uni-heidelberg.de/fileadmin/zpm/psychatrie/t_fuchs/Schmidt/Allgemeine_Einladung.pdf

Teilnahme-Link:

https://www.soscisurvey.de/ISER/

Workshops und Aktivitäten

24.-26.9.2026: International Conference “The Self in the Social World” (Universitätsklinikum Heidelberg)

02-05.09. 2026: 56th Annual Meeting of the “International Society of Psychoneuroendocrinology” (Erlangen, Germany)

03-06.06. 2026: 51st Annual Conference “Psychology and the Brain” (Heidelberg, Germany)

21.4.2026: Workshop “Living together in the Absurd: Making sense when the world doesn’t make sense” (Faculty of Modern and Medieval Languages and Linguistics, University of Cambridge)

15.4.2026: Workshop “Healing Voices? Language in Psychopathology and Psychotherapy” (St. Catherine’s College, University of Oxford)

Dr. Philipp Schmidt-Boddy (Projektleitung)

Fachgebiet: Philosophie, Psychologie

Forschungsschwerpunkte:

Selbst und Identität, Emotionen, Emotionsregulation, Innere Rede, Philosophie der Psychiatrie und Psychologie, Phänomenologische Psychopathologie

Rolle und Fokus im Projekt: Projektleitung, Fokus Teilprojekt I

Links zu weiteren Profilen:

https://www.klinikum.uni-heidelberg.de/personen/dr-philipp-schmidt-boddy-5494/

https://sites.google.com/view/philipp-schmidt-boddy

https://scholar.google.com/citations?user=s1nrc34AAAAJ&hl=en

https://www.researchgate.net/profile/Philipp-Schmidt-Boddy?ev=hdr_xprf

https://uni-heidelberg.academia.edu/PhilippSchmidtBoddy

Dr. Ekaterina Schneider (Projektleitung)

Fachgebiet: Psychologie

Forschungsschwerpunkte:

Soziale Neuroendokrinologie: Untersuchung des Einflusses sozialer Nähe, Berührung und Beziehungserfahrungen auf Stressregulation, Affekt und Gesundheit. Im Fokus stehen neuroendokrine Marker sozialer Prozesse, insbesondere Oxytocin, Cortisol und Geschlechtshormone. Methodisch verbindet die Forschung laborbasierte Biomarkeranalysen mit alltagsnahen und experimentellen Studiendesigns.

Rolle und Fokus im Projekt: Projektleitung, Fokus Teilprojekt II

Links zu weiteren Profilen:

Dr.phil. Ekaterina Schneider: Universitätsklinikum Heidelberg

https://www.researchgate.net/profile/Ekaterina-Schneider

‪Ekaterina Schneider‬ - ‪Google Scholar‬

Daniel Vespermann (Doktorand)

Fachgebiet: Philosophie

Forschungsschwerpunkte:

Systematisch: Empirisch informierte Philosophie des Geistes, Phänomenologische Psychopathologie, Sozialphilosophie, Handlungstheorie. Thematisch: Affektivität (Atmosphären, Stimmungen, affektive Einstellungen), Aufmerksamkeit, Erinnern, Narrativität, Subklinische psychiatrische Symptombilder, Spontane Gedanken (“Mind-Wandering”, Ruminationen), kollektive Wahrnehmung sozialer Relevanz.

Rolle und Fokus im Projekt: Doktorand, Fokus Teilprojekt 1

Links zu weiteren Profilen:

https://www.researchgate.net/profile/Daniel-Vespermann

Projektbezogene Publikationen der Projektmitglieder

Melichar, H. G. & Vespermann, D. (forthcoming). Transformative trust: Interpersonal autonomy, affectivity, and vulnerability in trust and its relevance for psychotherapy. In: Melchiar, H.G., Schmidt-Boddy, P., Tewes, C., Fuchs, T. (eds.), Phenomenology of Emotion: Perspectives from Philosophy, Psychopathology, and Psychotherapy. Cambridge University Press.

Vespermann, D. (forthcoming). Situating the wandering aesthetic mind - The role of affective atmospheres in integrating spontaneous thoughts into aesthetic engagement. In: Scarinzi, A. (ed.), Situating the Aesthetic Mind, ed. Alfonsina Scarinzi. Palgrave Macmillan.

Schneider, E., Cristóbal Hernández, Monika Eckstein, Robert Brock, Guy Bodemann, Ulrike Ehlert, Severin Läuchli, Beate Ditzen (2025c). Intranasal oxytocin and physical intimacy affect wound-healing and stress-response in romantic couples: a randomized clinical trial. JAMA psychiatry, 83(2), 118-127. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2025.3705

Schneider, E., Raithel, C., Hopf, D., Scheele, D., Trotter, P. D., Franz, S., Aguilar-Raab, C., Ditzen, B., Eckstein, M. (2025b). Validation of the German Touch Experience and Attitude Questionnaire (TEAQ-G) and Its Associations with Social Relationships, Mental Health, and Endocrine Function. Scientific Reports, 15(1), 35228. https://doi.org/10.1038/s41598-025-20885-y

Hopf, D., Aguilar-Raab, C., Gödde, J. U., Schneider, E., Ditzen, B., & Eckstein, M. (2025a). Hormonal synchrony in older couples' everyday life: The role of situational stressors and buffers. Hormones and Behavior, 172, 105743. https://doi.org/10.1016/j.yhbeh.2025.105743

Schmidt-Boddy, P. (2025). ‘Linguistic shrapnel’: Inner speech in borderline personality disorder and its relevance for self-familiarity: A philosophical review. Phenomenology and the Cognitive Sciences. Advance online publication. https://doi.org/10.1007/s11097-025-10117-z

Sterna, A., Moskalewicz, M., Schmidt-Boddy, P., & Fuchs, T. (2025). The inflexible self and lived time. A phenomenological approach to personality disorders. In: K. Banicki & P. Zachar (eds.): Novel Conceptual Approaches to Personality Disorder. Perspectives from Philosophy, Psychological Science, and Psychiatry. Cambridge: Cambridge University Press, 130–146. https://doi.org/10.1017/9781009445955.008

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Schneider, E., Hopf, D., Eckstein, M.; Scheele, D., Aguilar-Raab, C., Herpertz, S.C., Grinevich, V., Ditzen, B. (2023a). Stress during the COVID-19 Pandemic Moderates Pain Perception and Momentary Oxytocin Levels. Journal of Clinical Medicine, 12, 2333. https://doi.org/10.3390/jcm12062333

Schmidt, P. (2023). On experiential loneliness. Topoi, 42, 1093–1108. https://doi.org/10.1007/s11245-023-09936-z

Hopf, D., Schneider, E., Aguilar-Raab, C., Scheele, D., Morr, M., Klein, T., Ditzen, B., Eckstein, M. (2022). Loneliness and diurnal cortisol levels during COVID-19 lockdown: the roles of living situation, relationship status and relationship quality. Scientific Reports, 12(1), 1-12. https://doi.org/10.1038/s41598-022-19224-2

Schmidt, P. (2022). The epistemological dimension of emotional feeling and other affective phenomena. Commentary on Jean Moritz Müller. Emotion Review, 14 (4), 264–269. https://doi.org/10.1177/17540739221125460

Reisenzein, R. & Schmidt, P. (2022). Emotional Feelings: Evaluative Perceptions or Position-Takings? Introduction to the Special Section. Emotion Review, 14 (4), 233–243. https://doi.org/10.1177/17540739221127656

Schmidt, P. (2022). Affective instability and emotion dysregulation as a social impairment. Frontiers in Psychology, 13:666016. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.666016

Schmidt, P. (2021). Crossing the lines: Manipulation, social impairment, and a challenging emotional life. Phenomenology and Mind, 21, 62–73. https://doi.org/10.17454/pam-2105

van Duppen, Z., Schmidt, P. & Lowyck, B. (2022). Borderline we-space? The phenomenology of the background of safety in borderline personality disorder. Psychopathology, 55 (3-4), 168–178, https://doi.org/10.1159/000520860

Schneider, E., Müller L. E., Ditzen B., Herpertz S.C., Bertsch K. (2021). Oxytocin and social anxiety: Interactions with sex hormones. Psychoneuroendocrinology, 128, 105224. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2021.105224

Schmidt, P. (2021). Nobody? Disturbed self-experience in Borderline Personality Disorder and four kinds of instability. In: C. Tewes & G. Stanghellini (Eds.): Time and Body: Phenomenological and Psychopathological Approaches. Cambridge: Cambridge University Press, 206-229. https://doi.org/10.1017/9781108776660

Schmidt, P. & Fuchs, T. (2021). The unbearable dispersal of being: Narrativity and personal identity in borderline personality disorder. Phenomenology and the Cognitive Sciences, 20, 321-340. https://doi.org/10.1007/s11097-020-09712-z

Pfeifer, A. C., Schroeder-Pfeifer, P., Schneider, E., Schick, M., Heinrichs, M., Bodenmann, G., Ehlert, U., Herpertz, S. C., Läuchli, S., Eckstein, M., Ditzen, B. (2020). Oxytocin and positive couple interaction affect the perception of wound pain in everyday life. Molecular Pain, 16. https://doi.org/10.1177/1744806920918692

Schmidt, P. (2020). Störungen des Selbst in der Borderline-Persönlichkeit. Der Zusammenhang von Affekt und Identitätserleben. In: T. Fuchs & T. Breyer (Hrsg.): Selbst und Selbststörungen. Freiburg/Br.: Alber, 165-193. https://doi.org/10.5771/9783495823675

Phan, J. M., Schneider, E., Peres, J., Miocevic, O., Meyer, V., Shirtcliff, E. A. (2017). Social evaluative threat with verbal performance feedback alters neuroendocrine response to stress. Hormones and Behavior, 96, 104-115. https://doi.org/10.1016/j.yhbeh.2017.09.007

Projekthintergrund

Ein zentrales Grundproblem der Philosophie des Geistes ist die Frage nach der Wechselwirkung von Geist und Körper. In den vergangenen Jahrhunderten sind vor allem auf Grundlage abstrakter ontologischer Erwägungen vielfältige Konstellationen dieses Verhältnisses durchgespielt worden (Wolff 1751; Levine 1983; Chalmers 1996; Papineau 1999; Descartes 2015). Auch in den einschlägigen empirischen Wissenschaften, insbesondere der Psychologie und späterhin den Kognitionswissenschaften aber auch theoretischen Biologie tauchten ontologische Grundeinstellungen entweder implizit, z.B. in Experimentalnordnungen, oder explizit als hypothesenleitend oder Interpretationsrahmen auf. Seit einigen Jahrzehnten wird in verschiedenen Disziplinen, u.a. der Linguistik, Robotik, Kognitionswissenschaft, Entwicklungspsychologie und Psychopathologie, die These vertreten, dass kognitive Fähigkeiten, mitunter aber auch das Bewusstsein „verkörpert“ („embodied“) seien (Lakoff & Johnson 1980; Varela et al. 1991; Thelen 2000; O’Regan & Noë 2001; Noë 2004; Thompson 2007; Fuchs 2009; Glenberg 2010). Diese in unterschiedlichem Ausmaß auf phänomenologischer Theoriebildung aufbauende These behauptet, dass vielfältige mentale Fähigkeiten, wie z.B. Wahrnehmung, Erinnern, Fremdverstehen oder abstraktes Denken, auf verkörperten Prozessen beruhen, die über das Gehirn hinausgehen. Insbesondere sensomotorische und affektive Prozesse, die über den gesamten Körper reguliert werden, stellen dieser Annahme zufolge eine unabdingbare Basis für die Gestalt vermeintlich rein mentaler Prozesse dar (Colombetti 2014). Insofern sensomotorische und affektive Prozesse eng mit Umweltinteraktionen verknüpft sind, erweitert sich die Verkörperungsthese oftmals zur These „situierter“ „erweiterter“ oder „distribuierter Kognition“ bzw. Affektivität (Hutchins 1995; Clark & Chalmers 1998; Colombetti & Krueger 2015; Stephan & Walter 2020) .

In dem Projekt „ENDOCRINO SELF – Embodiment innerer Rede: Endokrinologische Grundlagen von Selbstbezug und Identität“ untersuchen wir ein bisher unterbeleuchtetes Phänomen kognitiver Verkörperung und einen allenfalls implizit behandelten Aspekt der Verkörperung. Obwohl die Idee des Embodiment wesentlichen Anschub aus der kognitiven Linguistik erfahren hat, wird innere Rede erst seit Kurzem dezidiert als verkörpert verstanden (Fernyhough & Borghi 2023; einflussreicher Vorläufer: Vygotsky 1934/1987). Innere Rede bezeichnet jene lautlose, innerlich vollzogene sprachliche Aktivität, durch die Personen ihre Gedanken strukturieren, Selbstbezug herstellen oder zukünftiges Handeln vorbereiten (Vicente & Martinez Manrique 2011; Alderson-Day & Fernyhough 2015; Langland-Hassan 2021). Sie stellt ein zentrales Medium der Selbstvergewisserung, Reflexion und Identitätsbildung dar, kann aber in Form von Selbstkritik und Selbstinvalidierung diese Prozesse auch untergraben und die Entwicklung und Aufrechterhaltung eines tragenden Selbstbildes unterminieren (Calvete et al. 2005; Perrone-Bertolotti et al. 2014; Ren et al. 2016). Während bisherige Arbeiten zur Verkörperung innerer Rede die Aktivierung sensomotorischer Areale im Gehirn beim Vollzug innerer Rede oder der Begriffsverwendung untersucht haben (Loevenbruck et al. 2018; Borghi 2020; Dove 2022), ist die Einbettung innerer Rede in einen aktiven Umweltvollzug bisher nur wenig untersucht worden. Nicht zuletzt weist jedoch eine Vielzahl an verkörperungstheoretischen Arbeiten zu personaler Identität und Selbstnarrativität auf die Einbettung solcher Formen des Selbstbezugs in die soziale und materiale Umwelt hin (Heersmink 2020; von Maur 2021; Fabry 2023).

Während bisherige Arbeiten den Fokus auf sensomotorische und interozeptive Formen der Verkörperung gelegt haben, stellt insbesondere Affektivität eine dynamische und bedeutungstragende Dimension verkörperter Interaktion mit der Umwelt dar. Während Theorien, die die Verkörperung und Situiertheit emotionalen Erlebens hervorheben (Colombetti & Krueger 2015; Krueger & Szanto 2016; Piredda & Candiotto 2019; Walter & Stephan 2023), die vielfältige Verzahnung von Emotionskomponenten mit Umwelteinflüssen angemerkt haben, haben zugrundeliegende endokrinologische Prozesse bisher wenig Beachtung gefunden. Endokrinologische Prozesse, u.a. die Ausschüttung von Oxytocin und Cortisol, wiederum steuern die Verarbeitung von Umweltstressoren und stellen damit eine entscheidende Komponente für die verkörperte Interaktion mit der sozialen Umwelt dar (Heinrichs et al., 2003; Schneider et al. 2021; Uvnäs-Movberg et al. 2024). Insofern innere Rede einen wesentlichen Beitrag zur Verarbeitung von Stressoren über die Reflexion von Handlungsvollzügen, Selbstkritik und Selbstverständnis leistet, liegt es nahe, dass diese Formen des bewussten Selbstbezugs von endokrinologischen Prozessen abhängen.

Formen der Selbstkritik in innerer Rede können bis hin zu subklinischer und klinischer Symptombildung reichen. Während dies bisher u.a. für Ruminationen, übermäßige Sorgen oder akustische Halluzination untersucht wurde (Nolen-Hoeksema 2000; Watkins 2008; Holmes et al. 2009; Fernyhough et al. 2019; Barber et al. 2021; Stephan-Otto et al. 2023) , ist die Rolle selbstinvalidierender innere Rede in der Borderline-Persönlichkeitsstörung bislang nur explorativ erfasst worden. Die BPS stellt für die Frage nach der situierten Verkörperung innerer Rede deshalb besonders interessant, da sie oftmals mit Problemen der Emotionsregulation, Schwierigkeiten im sozialen Umgang und im narrativen Selbstbezug verbunden wird (Schmidt & Fuchs 2021; Schmidt 2020, 2021). Während Studien zur Rolle innerer Rede in der BPS weitgehend fehlen, liegen zahlreiche Untersuchungen zum komplexen Einfluss hormoneller Dynamiken, insbesondere von Oxytocin, auf Symptomatik und Verlauf der BPS vor (di Giacomo et al. 2024). Oxytocin ist vor allem von Bedeutung für soziale Bindung, hat darüber hinaus aber auch eine zentrale Funktion in der Modulation physiologischer und psychologischer Stressreaktionen. Über diese hormonelle Vermittlungsfunktion zwischen Umweltstressoren und sozialer Einbindung hinaus, sind Zusammenhänge zwischen Oxytocin und emotionaler Ablehnung als Folge von Selbstkritik festgestellt worden (Rockliff et al. 2011; Schneider et al. 2023). Inwiefern jedoch Umweltfaktoren die Oxytocinfreisetzung bei Selbstinvalidierung beeinflussen, ist bisher noch nicht untersucht worden. Um die Situiertheit selbstinvalidierender innerer Rede zu untersuchen, werden wir in dieser Studie Selbstkritik nicht als Persönlichkeitseigenschaft (trait), sondern als fluktuierenden Zustand (state) mithilfe von Echtzeitmessungen im Alltag (EMA) untersuchen.

Referenzen

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